[ 요약 ]

미국 국무부 관계자들이 한국의 종교자유를 조사하기 위해 한교총을 방문했다.

한교총은 손현보 목사의 구속 사례를 언급하며 한국교회의 종교자유 상황을 설명했다.

한국교회총연합(한교총)은 1일, 미국 국무부 민주주의·인권·노동국 관계자들이 지난달 23일 한교총을 방문했다고 전했다. 이들은 한국 내 종교자유 상황에 대해 질문했으며, 한교총은 39개 교단과 6만5000여 개 교회가 소속된 국내 최대의 개신교 연합단체이다.

관계자들은 김정석 대표회장과 홍사진·정정인 공동 대표회장에게 한국교회가 누리고 있는 종교의 자유 정도에 대해 물었다. 특히 손현보 목사의 구속 사건이 종교탄압의 사례로 언급되었다.

손 목사는 지난 대선 전 교회 기도회에서 특정 후보를 지지하는 발언을 한 혐의로 지난해 9월 구속되었으며, 최근 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고받고 석방되었다.

이에 대해 김 대표회장은 ‘목회자를 인신 구속한 것이 과하다고 생각하지만, 손 목사가 실정법을 위반한 것은 분명한 사실’이라고 밝혔다.

한교총은 한국교회가 종교자유를 침해받고 있다고 생각하지 않는다고 덧붙였다.