[ 요약 ]

일본의 장수 요인이 식단보다 돌봄 체계에 있다는 연구 결과가 발표됐다.

스웨덴 연구진과 공동으로 고령자의 생존 양상을 분석한 결과다.

최근 스웨덴의 카롤린스카 연구소와 일본 고베대학교의 공동 연구팀은 일본과 스웨덴의 대규모 인구 데이터를 활용하여 75세 이상의 고령자 약 118만 명의 생존 양상을 비교 분석했다. 이 연구는 고령자의 장수 요인을 규명하기 위해 진행되었다.

연구팀은 연구 대상을 ▲공식적인 돌봄을 받지 않는 집단 ▲가정 내 돌봄을 받는 집단 ▲요양시설에 거주하는 집단으로 나누어 생존 기간과 건강 상태를 면밀히 살펴보았다. 그 결과 일본 고령층의 사망률이 전반적으로 스웨덴보다 낮은 것으로 나타났다.

특히, 이 차이는 '돌봄 서비스를 받는 집단'에서 더욱 두드러지는 것으로 분석되었다. 반면, 질병이 없거나 돌봄 없이 건강하게 지내는 기간은 일본과 스웨덴 간 큰 차이가 없었다.

예를 들어, 75세 여성 기준으로 건강한 상태를 유지하는 기간은 일본이 평균 10.4년, 스웨덴이 9.9년으로 비슷한 수준이었다. 그러나 돌봄이 필요한 상태에서의 생존 기간은 일본의 경우 5.1년으로, 스웨덴의 3.8년보다 더 긴 것으로 나타났다.

이 연구 결과는 일본의 장수 비결이 단순한 식단이 아니라, 체계적인 돌봄 서비스에 있다는 것을 시사하며, 향후 고령화 사회의 돌봄 체계 구축에 중요한 통찰을 제공할 것으로 기대된다.